远程审计：新冠疫情下的审计挑战

发布时间：2020-01-18 17:00

近年来，英国审计行业受到了广泛审查。英国商业、能源及工业战略部将公布其审计改革计划，届时会披露审计、报告和治理机构（ARGA）以及整个审计行业的发展方向。与此同时，审计人员必须在疫情期间继续开展工作, 他们正面临一系列新的挑战，比如只能远程工作、缺少同伴支持以及无法亲临客户现场。目前这个行业的工作情况是怎么样的？未来将面临什么样的挑战？

无论是未来监管力度的加强，还是外界对审计行业的批评，这些因素似乎都没有劝退该行业的人才。许多事务所的人才招聘，尤其是培训生的招聘活动如火如荼。由于疫情原因，那些原来可能会选择从事务所转向实业的新晋特许会计师，现在因为不确定性而选择继续留任。英国HW Fisher特许会计师事务所审计合伙人Mandy Janes解释说，远程工作带来的更大挑战是职业培训和发展。她提到：“新加入的培训学员通常希望直接去客户现场进行审计，从一开始就与客户保持联系，并向高级审计师学习。然而由于隔离原因，他们无法与客户进行面对面的交流，因此也就没有办法学习如何与客户谈论其业务。维系与客户的关系对审计而言非常重要。隔离也对考核构成了挑战。很多人只能呆在家里，没有同伴的支持，因此我们需要确保他们知道如何准备并通过考核，这也很重要。”

新冠疫情的影响

因为客户在疫情期间专注于企业的管理经营，所以审计人员在审计时面临很大的时间压力。英国McBrides特许会计师事务所的高级经理Nigel Ling表示: “作为一名审计师，我们可能会在评估客户的持续经营基础以及账目中相关披露要求的时候感到棘手难办，因为越来越多的企业面临着与日俱增的财务压力。”隔离迫使事务所将其运营和沟通工作搬到线上，在关注审计质量同时还要应对远程工作带来的种种挑战。然而，这样的变化也激发了创新。英国德勤正在采用远程存货盘点并表示未来也很可能继续采用这种方式。

英国德勤审计与鉴证业务管理合伙人Paul Stephenson表示:未来我们的工作很可能会通过线下和线上结合的方式进行，这为审计行业增加包容性带来了一个真正的机会，并带来了附加的灵活性。他表示外界对审计行业的审查凸显出了审计师工作的重要性及其在资本市场中所扮演的重要角色。“我们认识到审计行业必须发展才能重建公众的信心。为此，我们需要继续提升审计质量并与其他利益相关者合作，确保企业报告更好地服务于不断变化的利益相关者的需求及我们所在的社会。审计与其他职业不同，它提供了一个深入了解企业的机会。我们的工作能够提升服务对象的公信力，帮助资本市场以更大的信心运转。我认为，我们值得为自己的工作感到骄傲。”

面临的挑战

还有一些声音认为审计业务将会被分化。英国Moore Kingston Smith特许会计师事务所管理合伙人Maureen Penfold称：“我们不希望看到审计行业内产生公众利益实体（PIE）审计师和非公众利益实体审计师的区分。我们服务于中端市场，和中小型企业合作，我们需要全能型的人才。”

“一个发展中的独立中小型企业也许不是PIE，但同样需要审计师为其发挥职业性的怀疑精神，做好审计工作。同时，企业还希望与拥有大局观、能在企业发展过程中提供支持的审计师保持合作。但如果你过于审慎，例如认为审计师不该与客户一起午餐。这样一来，你了解企业的途径只有通过金融文件，满足客户的需要将变得十分困难。我们需要找到平衡。“不过，英国Saffery Champness会计师事务所的审计合伙人Alistair Hunt 认为，审计行业应对审计工作正确定价，而审计事务所的分化可能是正确的方向。“对审计的批评会影响所有事务所，无论他们的规模如何。” 他说，“审计是为其他咨询服务招揽生意的亏本服务。四大会计师事务所审计业务的分化将逐渐提高所有审计事务所的质量和保证，从而使人们恢复对审计行业的信心。”